Am 16 Mai wurde an der französischen Riviera das Internationale Filmfestival von Cannes feierlich eröffnet. Dieses renommierte Ereignis in der Filmbranche steht stets im Zeichen von sensationellen Momenten und lebhaften Diskussionen.
Laut Statista erreichte die jährliche Einnahme der Filmindustrie im Jahr 2022 beeindruckende 38 Milliarden US-Dollar. Dennoch trüben weniger ermutigende Prognosen die Zukunftsaussichten, nicht zuletzt aufgrund des kürzlich ausgebrochenen Streiks der Drehbuchautoren in Hollywood, der zum meistdiskutierten Thema auf dem Cannes Filmfestival avancierte.
Am 1. Mai rief der Writers Guild of America (WGA) in Los Angeles zum Streik auf.Die Drehbuchautoren protestierten vor den großen Filmstudios wie Paramount Pictures und Warner Brothers. Für diese Proteste wurde eine besonders heiße Jahreszeit gewählt – der Frühling, wenn die Arbeit an den wichtigsten Shows des Jahres beginnt, deren Dreharbeiten im Sommer stattfinden. Derzeit wird der Schaden auf 2,8 Milliarden US-Dollar geschätzt. Doch das ist erst der Anfang.
Die Verantwortlichen für diese Krise, die Top-Manager der Filmstudios, die eine Politik der Mitarbeiterreduzierung und Gehaltskürzungen betreiben, haben in den meisten Fällen keine Einbußen bei ihren eigenen Einkommen hinnehmen müssen. Während sie Tausende von Mitarbeitern entlassen, belaufen sich ihre eigenen Gehälter auf neunstellige Zahlen. Zum Beispiel verdient der CEO von Warner Bros. Discovery, David Zaslav, etwa 247 Millionen US-Dollar. Der ehemalige CEO von Netflix, Reed Hastings, der kürzlich das Unternehmen verlassen hat, erhielt eine Abfindung, die 25 Prozent höher war als im Vorjahr. Im Jahr 2022 verdienten die acht einflussreichsten CEOs in Hollywood zusammen etwa 800 Millionen US-Dollar, während das Gehalt der Fernsehdrehbuchautoren in den letzten 10 Jahren um 23 Prozent gesunken ist, wie Senator Bernie Sanders am 2. Mai in einem Tweet mitteilte.
Nach Angaben von der Writers Guild of America (WGA) liegt das Mindestgehalt für Autoren im Fernsehen und Streaming-Medien bei etwa 5.000 US-Dollar pro Woche. Die Summe verringert sich mit zunehmender Anzahl garantierte Arbeitswochen und kann auf ein Minimum von 3.964 US-Dollar pro Woche sinken. Aufgrund eines unglücklichen Zusammenfalls gelangten im März und April dieses Jahres Informationen über hohe Vergütungen von Geschäftsführern in die Presse und schufen einen starken Kontrast zu Personalabbau und dienten als Auslöser für den Drehbuchautoren-Streik.
Die Writers Guild forderte eine Erhöhung in Höhe von insgesamt 429 Millionen US-Dollar. Die Aufteilung dieser Summe zwischen den größten Studios wie Netflix, Warner Bros, Paramount, Sony, Disney, Amazon, Universal und Apple würde bedeuten, dass jeder von ihnen den Autorenbudget etwa um 50 Millionen US-Dollar erhöhen müsste. Als Reaktion darauf bietet die Alliance of Motion Picture and Television Producers (AMPTP) nur 86 Millionen US-Dollar an und legt den Schwerpunkt auf die Erhöhung der Mindestgebühren. Ihre Vertreter gaben auch an, dass sie gezwungen sind, sich auf die Entwicklung von Technologien, einschließlich künstlicher Intelligenz, zur Erstellung von Drehbüchern zu konzentrieren, während die Autorengewerkschaft Schutz vor einer solchen Integration fordert. Ursprünglich planten die Filmstudios, KI zur Überarbeitung von Autorendrehbüchern in einer frühen Phase einzusetzen, während den Drehbuchautoren vorgeschlagen wurde, die von KI generierten Manuskripte zu überarbeiten. Obwohl ursprünglich gesagt wurde, dass “Technologie den Menschen helfen, nicht sie ersetzen soll” sieht die Praxis anders aus. Einige Studiochefs zeigen Interesse an Möglichkeiten zur Beschleunigung der technologischen Entwicklung, um nicht zu sehr von den “Stimmungen lebender Menschen” abhängig zu sein, während die Autorenproteste weitergehen.
Im Rahmen von Marché du Film fand eine Diskussionsrunde zum Thema “Künstliche Intelligenz: Apokalypse oder Revolution? Neubetrachtung von Kreativität, Inhalten und Film in Zeiten künstlicher Intelligenz” statt. Dort teilten Technologen mit den anwesenden Filmprofis ihre Einsichten darüber, wie künstliche Intelligenz zur Erstellung von Drehbüchern, Charakteren, Videos, Stimmen und Grafiken eingesetzt werden kann. Die Veränderungen betrafen nicht nur den Text, sondern auch den Klang. An der Veranstaltung nahmen der CEO von Picsart, Hovhannes Avoyan, teil, dessen Firma KI-basierte Bildbearbeitungssoftware entwickelt hat, sowie die Leiterin der Ethik- und Partnerschaftsabteilung bei Respeecher, Anna Bulakh, wo Technologien entwickelt werden, mit denen eine Person mit der Stimme einer anderen Person sprechen kann.
Die Teilnehmer diskutierten die Risiken im Zusammenhang mit der Anwendung künstlicher Intelligenz, einschließlich der Möglichkeit des vorsätzlichen Missbrauchs von Technologien und der daraus resultierenden Massenarbeitslosigkeit und dem Verschwinden des Menschen.
In diesem Jahr haben viele Teilnehmer des Filmmarktes ein interessantes Phänomen erlebt. Aufgrund des Streiks der Drehbuchautoren wurden ihnen Drehbücher vorgelegt, die nicht endgültig waren, sondern Anmerkungen des Regisseurs und Produzenten zu möglichen zukünftigen Änderungen enthielten. Es wurde auch erwähnt, dass der Drehbuchautor des Projekts derzeit am Streik teilnimmt, aber es besteht die Hoffnung, dass er zurückkehren wird, um die Änderungen zu überarbeiten. Mit anderen Worten wurden den Käufern die Entscheidung angeboten, ein Projekt zu erwerben, das möglicherweise nicht in diesem Jahr realisiert wird und möglicherweise nicht in Zukunft abgeschlossen wird.
In diesem Jahr verzeichnete der Cannes Film Market 13.500 Teilnehmer aus 120 Ländern, was den Rekord vor der Pandemie mit 12.500 Teilnehmern übertraf. Unter ihnen ist Saudi-Arabien die am schnellsten wachsende Filmregion, die aktiv in internationale Projekte investiert. Interessanterweise gab es im Jahr 2018 noch keine Kinos in dem Land. Heute ist diese Region führend in Bezug auf die Kasseneinnahmen im Nahen Osten. Im März wurde ein neues Finanzierungsprogramm für die Filmbranche in Höhe von 234 Millionen US-Dollar eingeführt, das sowohl für lokale als auch internationale Unternehmen in der Filmindustrie des Landes geöffnet ist. Zwei neue Filmstudios, deren Eröffnung für August 2023 geplant ist, sind bereits bis Ende 2024 für Dreharbeiten reserviert.
Die Arbeitsweise der lokalen Investoren ist derzeit noch schwer zu verstehen. Es scheint, dass ihr Handeln von dem Wunsch geleitet wird, um jeden Preis im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit zu stehen. Ein Beispiel sind die Investitionen saudischer Scheichs in den Film “Jeanne Du Barry”, der das diesjährige Filmfestival in Cannes eröffnete. Einerseits wurde Unterstützung von Johnny Depp geleistet, der trotz seines angekratzten Images aufgrund eines Gerichtsverfahrens wegen Gewalt gegen seine Ex-Frau nach Saudi-Arabien eingeladen wurde und stolz vor den Kameras der Fotografen zusammen mit dem Kulturminister des Landes – Prinz Badr – posierte. Andererseits wird ein Film über die Mätresse des französischen Königs mit zahlreichen Intimitätsszenen wahrscheinlich keine Zensur passieren und in dem Land selbst gezeigt werden. Dennoch hat die Tatsache, dass der Film in das Programm des renommiertesten Festivals aufgenommen wurde und die Investitionen aus Saudi-Arabien Gesprächsthema waren, bereits eine gewisse Rolle bei der Förderung der Region gespielt.
“Jeanne Du Barry” ist nicht der einzige Film, der von Saudi-Arabien beim Cannes Film Festival unterstützt wurde. Zu den weiteren Projekten gehören der Wettbewerbsfilm “The Man Who Sold His Skin” des tunesischen Regisseurs Kaouther Ben Hania, dem einige Filmkritiker bereits die “Goldene Palme” voraussagen, das Debütwerk der senegalesischen Regisseurin Ramata-Toulaye Sy “Baamum Nafi”, “Goodbye Julia” von Mohammed Kordofani, “Mother of All Lies” von Asmae El Moudir und “Hounds” von Kamal Lazraq. Selbst wenn keines dieser Projekte Cannes-Preise erhält, hat Saudi-Arabien bereits seinen Platz in der globalen Filmgemeinschaft beansprucht.
